9月15日，為學校「點人頭」的重要日子，教育局一如以往會派員陸續到學校點算學生人數，結果關乎「開班」數目乃至學校存亡。教育局局長蔡若蓮表示「辦教育或學校的初心是照顧學生學習需要，要確保教育符合質素。如學校規模太細、人數太少，對學習質素有一定影響」。不止學校要「點人頭」，補習中心開學後也有同樣需要，以免「班不成班」，因爲學生人數影響任何教育機構營運成本、教學設計乃至教學質素。
補習中心提供較實惠的校外教育服務
香港家長非常注重子女教育，十分關注子女的個人學習需要，「補習」需求龐大。相對聘用私人上門導師，在補習中心上課是比較實惠的選擇，能減少家庭負擔。就以聘用一名上門補習導師每天輔導2小時為例，一個月支出往往要四千到五千元，而不少補習社的「功課輔導班」只要每月兩千到三千元。另一方面，不少補習中心能提供較多學習資源，如各種練習、教材和筆記，進一步減少家長額外選購不同教學資源的支出。由此可見，以「班」為單位上課，導師成本由多位學生分擔，每個家庭的財務壓力都減輕不少。然而，「成班」的學生人數是維持較低學費的關鍵，補習社開班前必須「點人數」，否則隨時虧本收場，影響營運。
以「班」為教學單位，發揮朋輩效應
相比私人上門補習，補習中心能運用「朋輩效應」（peer effects）此不可多得的教學利器。補習中心的學生與同齡人一同學習，導師有效地管理「班」時，可激發學生的競爭精神和學習動力。學生也可透過觀察和模仿其他學生的學習行為來提升學習效率，獲得單獨學習所沒有的益處。
學生在家補習，容易接觸娛樂設備，難以轉換適當的學習心態，影響學習效率。另一方面，上門補習導師也不容易在學生放鬆身心的家建立適合的學習氣氛，也無專人定時監督其教學安排，教學質素成疑。
補習社容易被監管
而補習社由於其規模和營運模式，更容易接受公眾和政府監管，意味著其課程內容、教學質量和營運方式都能受專業人士持續檢查，從而確保學生的權益和教育的質量。有效監管機制不僅可以避免浪費教育資源，還可促進業界專業發展。業界與當局可以就教學標準設計指引，並按照指引提供相應的教學資源和培訓，監督同業持續提升教學質素。
補習社也有較完善的管理機制，要按法規納稅、購買必要的保險、有系統地管理員工及保護知識產，對學生、家長、教員乃至社會都要負上不同責任。補習社由於其營運模式，更容易「有王管」，是當局管理校外教育及培訓的重要骨節。
還補習社一個健康經營環境
補習社為學生提供了豐富的學習資源，滿足其課後輔導需要，解決不少家庭一大難題，無論是對家庭還是對社會都具有重大價值。然而，由於補習界（社）一直被視為一般商業服務，其重要社會職能被忽視，以至其陷入惡性競爭，業界權益沒有足夠保障。筆者建議應當細心檢視現行發牌及監管機制，還業界一個健康的可持續經營環境。希望新學年各位優秀同業能順利「開班」，發揮「班」的優勢，教好莘莘學子，服務社區。
文：鄧家豪
粵港澳大灣區青年協會秘書長、香港校外教育及培訓專業協會（HKAEEP）創會會長；慈善機構童理心（Kidpathy）創辦人暨主席；陽光兒童基金會主席；教育倡行（Edution Network）董事；御學軒教育集團創辦人及主席；香港教育大學在讀教育博士（EdD）。鄧家豪創辦及投資多間教育企業，以實踐其數據為本的教學理念及推動教育科技發展。
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